Concepto general El término oligofrenia y sus sinónimos deficiencia mental, retraso mental, subnormalidad, deficiencia intelectual, etc., no expresan una enfermedad o entidad única, sino más bien comprenden un grupo variado de síndromes, cuya principal característica es el déficit de la función intelectual. La oligofrenia se distingue de otras enfermedades mentales en que en aquélla el déficit psíquico se debe a una detención en su desarrollo (nacimiento, infancia), mientras que en la enfermedad mental el individuo experimenta una regresión en sus facultades psíquicas, que ya estaban desarrolladas, siendo, por tanto, una situación propia de la época final de la adolescencia o vida adulta.