Las mujeres con ciertas variables alélicas de los genes que regulan la eliminación de los metabolitos tóxicos del tabaco son más proclives a que sus hijos nazcan con bajo peso al nacimiento. Más de la mitad de las muertes que se producen en niños en los Estados Unidos se producen en aquellos que tienen bajo peso al nacimiento (por debajo de dos kilogramos y medio de peso), que suman un 7,6% del total de niños nacidos vivos. Las causas de este hecho se desconocen, si bien se sabe que es fruto de factores genéticos y ambientales. El factor más importante por sí solo de este evento es el consumo de tabaco materno durante el embarazo, que además ha ido aumentando con los años. Sin embargo, no todas las mujeres que fuman en la gestación tienen hijos con bajo peso al nacimiento, sugiriendo que pueda haber algún tipo de susceptibilidad genética. En el tabaco se han identificado como sustancias productoras de cáncer a los llamados hidrocarburos policíclicos aromáticos, los...