Se ha realizado una multitudinaria encuesta en Estados Unidos para estudiar con qué frecuencia la población acude a las medicinas alternativas, resultando que un 30% de los ancianos había empleado al menos una vez en el último año una de estas prácticas. La seguridad y eficacia de esos campos siguen siendo bastante desconocidas. Las medicinas alternativas son consideradas como aquellas prácticas que no se enseñan en las facultades de medicina ni se emplean en los hospitales convencionales, pero que buscan los mismos objetivos que lo que podríamos denominar como la medicina clásica, fundamentalmente el de aliviar el sufrimiento. Se incluye en este grupo temas tan variados como los remedios herbales, reflexología, aromaterapia... Este es un campo polémico, porque aunque realmente la eficacia de las medicinas alternativas no ha sido demostrada mediante los meticulosos estudios que se llevan a cabo en la medicina clásica por ejemplo para probar un nuevo fármaco, muchas...