Esbozo general El diagnóstico prenatal consiste en la determinación de los posibles trastornos del feto durante el período de gestación. La detección precoz de estas afecciones permite interrumpir el embarazo en estadios muy tempranos, si así lo solicitan los progenitores, pero también es posible preparar con antelación intervenciones que han de llevarse a cabo inmediatamente después del parto, o iniciar el tratamiento de estos trastornos durante la gestación. En este último caso cabe incluso la posibilidad de recurrir a la cirugía intrauterina, que inició su andadura en la década de 1980 y en cuyo campo se han registrado importantes avances. Los métodos de diagnóstico prenatal no sólo han supuesto un considerable desarrollo en el ámbito de la ginecología, sino que han dado lugar al nacimiento de una especialidad médica ad hoc, la neonatología, que se encarga del tratamiento de las posibles alteraciones que afecten al recién nacido y de su desarrollo físico y cognitivo. Las técnicas de cirugía fetal se encuadran dentro del campo de ambas especialidades.