Los términos «debilidad mental» o «débil mental» son usados desde finales del siglo XIX a principios del XX, describiendo vagamente una serie de deficiencias mentales, incluyendo lo que ahora se considera retraso mental en sus diversos tipos y grados, y discapacidades del aprendizaje como la dislexia. Originalmente no se utilizaba como término peyorativo y fue, junto con idiota y morón, considerado como una etiqueta psiquiátrica precisa en su día. Es la forma más leve de deficiencia mental, (v. oligofrenia) y aunque habitualmente se utilizan en su definición términos que hacen referencia al cociente intelectual (C.I. comprendido entre 50 y 70, o, edad mental de 10 años), existen en el niño débil mental toda una serie de incidencias debidas a la personalidad global del enfermo, a las influencias del medio ambiente y a su propia organización, que hacen cada vez más necesaria la utilización de conceptos que superen el simple nivel intelectual o cociente...