Esbozo general La bulimia nerviosa es un trastorno de la conducta alimentaria caracterizado por la ingestión rápida e incontrolada de grandes cantidades de alimentos seguida de un comportamiento compensatorio para evitar el aumento de peso, consistente en la autoinducción del vómito, el consumo abusivo de laxantes y diuréticos o bien en dietas o ayuno estricto. Esta conducta es repetitiva, y su frecuencia oscila desde una o dos veces por semana hasta quince veces al día. Al igual que la anorexia nerviosa, la bulimia afecta mayoritariamente a mujeres de nivel socioeconómico medio o alto. Se inicia en la adolescencia, aunque generalmente a edades no tan tempranas, y es frecuente su aparición hacia los 25 años. Ambos trastornos comparten características como la obsesión por el peso corporal y la visión distorsionada del propio cuerpo. Sin embargo, a diferencia de los pacientes anoréxicos, los bulímicos reconocen su enfermedad y su falta de control sobre la ingestión de alimentos les provoca sentimientos de culpabilidad y vergüenza. Además, no se produce una pérdida de peso extrema como en el caso de la anorexia sino fluctuaciones de mayor o menor alcance alrededor del peso normal.