Historia Desde un punto de vista histórico, el ácido barbitúrico, llamado también malonilurea o hidropirimidina, fue sintetizado por Adolf Baeyer en el año 1864, y en 1882 se obtuvo su primer derivado hipnótico, el veronal, que 20 años después fue introducido en la clínica como hipnótico por J. von Mering y E. Fisher. Las características farmacológicas del ácido barbitúrico son las de ser un cuerpo prácticamente inerte o inactivo, el cual se convierte en hipnótico cuando se sustituyen los hidrógenos correspondientes del carbono cinco, por sustancias hidrocarburadas, las cuales según sus características, es decir, ya sean o no cíclicas, saturadas o no saturadas, van a determinar propiedades farmacológicas de diferente intensidad y potencia hipnótica, hasta incluso transformarse en acciones anticonvulsivantes y anestésicas. Esta es la causa de que para su estudio, se dividan los hipnóticos en cuatro tipos que son otras tantas formas de la actividad hipnótica correspondiente: