Generalidades Con los conocimientos actuales no se puede hablar de alergia sin referirse al mismo tiempo a la anafilaxia e incluso a la inmunidad. La alergia o atopia es un fenómeno de hipersensibilidad, afín a la anafilaxia, aunque con claras diferencias. Una sustancia extraña al organismo, por lo general de carácter proteico, el alergeno o antígeno (polen, polvo, plumas, pelos, caspa, mohos, alimentos, sustancias químicas, medicamentos, etc.), da lugar a la producción de los denominados anticuerpos o reaginas, que tienen la particularidad de reaccionar con el antígeno, neutralizándolo o destruyéndolo, y que son vehiculados por la sangre o unidos a las células, con lo que el sujeto queda sensibilizado. Cualquier contacto posterior con el alergeno desencadena una reacción antígeno-anticuerpo (A-A) que estimula la formación de compuestos no conocidos con seguridad (histamina, serotonina y otros), los cuales,, al actuar sobre el órgano de choque o efector, hacen aparecer el cuadro alérgico.